O brasileiro que disse não à Seleção, torce pelo Flamengo e vai à Copa por Portugal

Nascido no Rio de Janeiro, criado em Portugal e atualmente titular do Manchester City, Matheus Nunes tem uma trajetória pouco comum no futebol. O jogador, que defenderá Portugal na Copa do Mundo de 2026, recusou uma convocação da seleção brasileira e escolheu representar o país europeu, onde construiu toda a sua carreira profissional.

Além da decisão que chamou a atenção do mundo do futebol, Matheus também guarda uma forte ligação com o Brasil: é torcedor declarado do Flamengo e nunca escondeu o carinho pelo clube carioca.

Da infância em São Gonçalo para o futebol português

Natural de São Gonçalo, no Rio de Janeiro, Matheus Nunes chegou a frequentar uma escolinha do Flamengo quando era criança, mas nunca passou pelas categorias de base de clubes brasileiros.

Ainda jovem, mudou-se para Portugal com a mãe, o padrasto português e as duas irmãs mais novas. A família foi morar em Ericeira, uma pequena cidade turística próxima a Lisboa.

Foi por meio do convite de um amigo que começou a jogar no Ericeirense, clube local. Aos 18 anos, fez testes no Oriental, de Lisboa, mas uma lesão interrompeu a oportunidade e ele acabou dispensado após a recuperação.

O episódio quase fez o jogador abandonar o sonho de ser atleta profissional. No entanto, incentivado pela mãe, decidiu continuar. Voltou ao Ericeirense e, pouco tempo depois, começou a despertar o interesse de observadores de vários clubes europeus.

A ascensão até o Manchester City

Matheus chegou a realizar testes em equipes como Leicester, Lille, Braga e Benfica. A grande oportunidade surgiu quando seu treinador em Ericeira foi trabalhar no Estoril e o levou para a equipe sub-23.

Posteriormente, o técnico Alexandre Santos, que havia gostado do seu futebol, pediu sua contratação para o Sporting. Foi lá que sua carreira realmente decolou.

Em pouco mais de duas temporadas pelo clube português, disputou 101 partidas, marcou oito gols e distribuiu nove assistências. O desempenho chamou a atenção de Pep Guardiola, que fez grandes elogios ao brasileiro após um confronto entre Sporting e Manchester City pela Liga dos Campeões, em fevereiro de 2022.

O destaque no futebol português levou Matheus ao Wolverhampton, que investiu 45 milhões de euros em sua contratação, tornando-o, até então, a aquisição mais cara da história do clube inglês.

Na temporada seguinte, Guardiola voltou a demonstrar interesse e o Manchester City desembolsou cerca de 60 milhões de libras para contratá-lo.

A mudança de posição e a superação

Embora tenha construído sua carreira atuando como meio-campista ou atacante pelos lados do campo, Matheus Nunes passou a jogar como lateral-direito por decisão de Pep Guardiola.

Em abril de 2025, o treinador espanhol afirmou que o atleta poderia se tornar um bom lateral devido às suas características físicas, mas que não considerava que ele tivesse o perfil ideal para atuar no meio-campo.

A adaptação não foi simples. O próprio jogador revelou que precisou buscar apoio psicológico para recuperar a confiança e reconstruir sua carreira na nova função.

O esforço deu resultado. Nas duas últimas temporadas, Matheus acumulou cinco gols e 18 assistências em 92 partidas, tornando-se peça importante do elenco do Manchester City.

A escolha por Portugal

Em 2021, Matheus Nunes chegou a ser convocado por Tite para defender a seleção brasileira nas Eliminatórias da Copa do Mundo.

Na ocasião, o jogador comemorou nas redes sociais, afirmando que aquele era o “melhor presente que podia receber”.

No entanto, poucos dias depois, a Confederação Brasileira de Futebol informou que ele não faria parte da convocação. Segundo relatos, o então treinador da seleção portuguesa, Fernando Santos, entrou em contato com o atleta e garantiu que ele fazia parte dos planos da equipe europeia.

Naturalizado português desde 2021, Matheus decidiu representar Portugal e acabou integrando o elenco que disputou a Copa do Mundo de 2022. Agora, também está entre os jogadores convocados para a Copa do Mundo de 2026.

O coração continua rubro-negro

Mesmo atuando na Europa e defendendo Portugal, Matheus Nunes mantém uma forte ligação com suas origens brasileiras.

Antes da final da Copa Intercontinental de 2023, entre Manchester City e Fluminense, o jogador revelou que sua família inteira é flamenguista e que disputar a partida contra o rival do clube carioca tornava o momento ainda mais especial.

Segundo ele, todos em sua família torciam para que o City conquistasse a vitória.

A paixão pelo Flamengo também foi confirmada por sua mãe, Catia Regina, que revelou em entrevista ao site “Premier League Brasil” que o filho gostaria de vestir a camisa rubro-negra em algum momento da carreira.

Embora hoje brilhe nos gramados ingleses e represente Portugal em competições internacionais, Matheus Nunes segue carregando consigo as raízes brasileiras e o carinho pelo clube do coração, construindo uma trajetória única no futebol mundial.

Fonte: ge.globo.com